Trop de travail. Surmené, dites-vous? Trop peu de temps pour passer un moment avec les amis au café? Impossible de glisser une visite à grand-mère dans son agenda? Ne pas pouvoir s’occuper chaque jour de ses enfants? Ridicule.

C’est ce qu’écrit le sociologue américain John Robinson, l’expert mondial de l’allocation du temps, dans son livre classique ‘Time for Life: The suprising ways Americans use their time’.

Nous n’avons jamais eu autant de temps libre. Mais c’est encore toujours la norme de prétendre avoir trop de travail.

‘Je suis à la bourre!’. Un job stressant, des enfants exigeants, des contacts sociaux épuisants. Pas de temps pour respirer, de lire un livre, et certainement pas de voyager.

Voilà l’image qui est donnée de soi-même par beaucoup. Alors qu’en réalité le temps libre n’a fait qu’augmenter les dernières décennies. Le manque de temps est un fantasme que nous aimons entretenir, explique Robinson: ‘Depuis les années 60, nous avons 5 heures par semaine de temps libre en plus. Mais personne ne veut le croire.’

Chaque année, Robinson interroge 12.000 américains sur la façon dont ils utilisent leur temps. Les chiffres montrent combien ils aiment exagérer leur surmenage. Les heures de travail sont en moyenne surévaluées de 5 à 10%. Le temps alloué aux tâches ménagères n’est en réalité la moitié de ce que l’on prétend. Les femmes évaluent le temps qu’elles passent à effectuer les tâches du ménage à 30h par semaine. Ce n’est en réalité que 15h. Les hommes, eux, l’estiment à 15h, mais n’en prestent que 10.

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